著名學者伯納德·奧斯特利說：“文化，無論我們怎樣給它下定義，都是我們所做的和所想的每件事物的中心；文化是我們的環境和我們適應環境的方式，是我們已經創造的世界和仍在創造的世界，是我們看待世界的方式和促使我們改變世界的動力。”
文化，是一個幾乎每個人都了解但又很少有人能說清楚的問題。筆者嘗試對文化問題作一簡單的闡釋，從文化的三個“什么”說明文化的功能與文化建設的核心之道。
一、文化是什么？
文化的定義可能是世界上最為復雜、最為多樣的，據統計，國內外關于文化的定義接近300個。
1、文化的涵義
“文”的本義是各色交錯的紋理。《易·系辭下》：“物相雜，故曰文。”《說文解字》：“文，錯畫也，象交文。”引申為包含語言文字在內的各種象征符號。“化”的本義有變、改、造化、化育等意。《易·系辭下》：“男女構精，萬物化生。”《易經·彖傳》：“觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。”
廣義的“文化”：指人類在社會歷史發展過程中所創造的物質財富和精神財富的總和。(超越本能的、人類有意識地作用于自然界和社會的一切活動及產品)
中義的“文化”：特指精神財富，如文學、藝術、教育、科學等。
狹義的“文化”：指一個社會中的價值觀、態度、信念、取向以及人們普遍持有的見解。
2、文化的三個層次
最表層的是物質文化，例如飲食文化、服飾文化、器物文化等等。
更內層的是制度文化，包括政治制度、經濟制度、社會制度、法律制度等等。
最深層的是思想、信仰、道德等等，其核心即文化價值觀，它凝聚著這個民族對世界和生命的歷史認知和現實感受，積淀著這個民族最深層的精神追求和行為準則。
任何一個民族文化的特征，最終都體現于對價值的判斷上。
文化軟實力在很大程度上表現為民族凝聚力，而這種凝聚力主要來自于人們對社會核心價值的認同。核心價值觀是文化軟實力的靈魂、文化軟實力建設的重點。
3、文化的核心是價值觀
價值觀是指個人對客觀事物(包括人、物、事)及對自己行為結果的意義、作用、效果和重要性的總體評價，也就是人認定事物、辯定是非的一種思維或取向。
核心價值觀，是社會價值體系中起主導和支配作用的價值觀。文化的認同，核心在于形成共同的文化價值觀，即文化之“魂”。講軟實力、文化力，從根本上取決于文化核心價值觀的生命力、凝聚力。
以空氣的無所不在、無時不有喻核心價值觀的影響，生動傳神地展現了核心價值觀對于個體、民族、國家所具有的生命線意義，也形象貼切地提出了核心價值觀宣傳教育所要達到的狀態、境界、成效。
今天，我們倡導社會主義核心價值觀——“富強、民主、文明、和諧，自由、平等、公正、法治，愛國、敬業、誠信、友善。”
人生需要信仰驅動，社會需要共識引領，國家需要價值導航。二十四字社會主義核心價值觀，勾畫的正是人生奮斗的夢想之舵、中華民族的精神之鈣、當代中國的興國之魂。
二、文化為什么？
文化的功能，或者說文化建設的根本目的是什么？
1、文化之于個人的作用
古希臘先哲亞里士多德曾說：“我們所有活動的最終目的都是幸福。這意味著我們活動的目的在于我們作為人的繁盛——健康、活潑、實現了我們的潛能、生活盡可能地完滿。為了獲得幸福，我們應當努力過一種使用我們天賦的理性能力的生活。”
文化的根本作用在于使人生活的更幸福，或者說，成為一個幸福的人。
幸福就在美好的人性、人心和人情之中。幸福的人一定不可或缺善良的人性、知足的人心和親密的人情，而幸福需要靈魂的導師、信仰的指引、心靈的升華和價值的創造。正是在文化的滋養中，人們才能獲得無比美妙的幸福感受。
幸福感成就于價值觀。對人生自我價值和社會價值的積極體驗，由此滋生的責任感和成就感，可以增強幸福感。有了責任、有了成就，一個人的幸福感就會好一些。
對世界及人類社會的基本信念，產生的穩定心理預期即踏實感和安全感，可以增強幸福感。也就是說，一個人幸不幸福，關鍵是在于這個世界可不可靠，這個人可不可靠。如果我們很踏實、很安全，覺得這個世界可用、可控，我們一般來說是比較幸福的。
所以說，幸福就是有思想支點——信得真；幸福就是有理論支撐——看得清；幸福就是有精神支柱——想得通。
2、文化之于國家、社會的作用。
韓國前文化部長曾說過令人肅然起敬的話：十九世紀是武力征服世界的世紀，二十世紀是經濟改變世界的世紀，二十一世紀是文化影響世界的世紀。在全球化時代，誰占據了文化發展的制高點，誰擁有了強大的文化軟實力，誰就能夠在激烈的國際競爭中贏得主動。
文化軟實力在很大程度上表現為民族凝聚力，而這種凝聚力主要來自于人們對社會核心價值的認同。
一個社會能否保持穩定、和諧，能否健康、持續地發展，離不開文化的作用；而一個社會出現種種問題，也都有其文化根源。正因為如此，著名社會學家費孝通曾深刻地指出：“社會問題起于文化失調”。
當今我們面臨的各種社會問題，源于我們的文化出現了問題。
國學大師梁漱溟先生指出，人類面臨的三大根本關系——人和物的關系、人和人的關系、人和其精神世界的關系。當下這三大關系都出現了一定的問題：人和物的關系問題，表現為環境問題、生態問題；人和人的關系問題，表現為道德滑坡、人際關系緊張；人和其精神世界的關系問題，表現為信仰的缺失、精神的空虛、無聊。這些問題的出現，說到底是文化價值觀出了問題。
三、文化建什么？
文化建設的重要性不言而喻，但如何更好地進行文化建設？文化建設的基本內容和根本任務又是什么？
1、文化建設首先要有文化自覺與文化自信
文化自覺主要指一個民族、一個政黨在文化上的覺悟和覺醒。增強文化自覺，就是做到以下四個高度自覺：一是對文化的重要地位和作用認識上高度自覺；二是文化擔當上高度自覺；三是對文化發展規律把握上高度自覺；四是對本地文化資源和傳統的全面了解上高度自覺。
文化自信，是一個國家、一個民族、一個政黨對自身文化價值的充分肯定，對自身文化生命力的堅定信念。一是不忘本來。任何一個國家的文化，都有其既有的傳統、固有的根本。拋棄傳統、丟掉根本，就等于割斷了自己的精神命脈，就會喪失文化的特質。二是吸收外來。任何一種文化都不可能與世隔絕，都需要從其他文化中汲取養分；以什么樣的態度對待外來文化，考驗著一個國家的文化自信。三是著眼將來。我們的文化自信，不僅來自于歷史的輝煌，更來自于當今中國的蓬勃生機，來自于未來發展的光明前景。
2、文化建設的核心任務是“化人”
文化的作用在于“化人”，也就是通過一定的社會教育和精神感化，使人們接受特定的社會價值規范，成為擁有特定價值觀的人。
“文化化人”，不是用規章從外部限制人的言行，而是提供一種無形的文化道德規范，從內部塑造人的心靈，使人無論何時何地、有沒有外力的監督和約束，都能自然主動地順從與規范做人做事。所以，作家梁曉聲說：“文化要成為一種力量，首先是要化到本國人的心里去。”
這種“化”，是靠“文”潛移默化，用“文”打動人心，從而把人的整體素質“化”高，把人的追求和境界“化”高。人靠文化促進自身的自由全面發展，并以此確保經濟社會全面、協調、可持續發展。
3、文化建設主要體現在兩個方面：一手抓公益性文化事業發展；一手抓經營性文化產業繁榮
發展公益性文化事業，完善文化公共服務體系的目的，是為群眾自主開展文化活動提供保證。為群眾搭建舞臺，讓群眾的藝術才華充分展示，不僅是豐富人民群眾文化生活的需要，從更深的層次上講，是讓更多的人實現自我價值的需要。
繁榮經營性文化產業，就要努力打造更多的文化精品。文化繁榮的標志是眾多精品力作的出現。文化精品是民族的精神食糧，也是民族的文化基因。文化的傳承也是通過文化精品來實現的。只有文化精品才能流傳百世，構成一個民族的精神紐帶。
真正的精品力作是思想性、知識性、藝術性、觀賞性的有機統一；思想性、知識性寓于藝術性、觀賞性之中，并通過藝術性、觀賞性得以實現。文化精品最大特點是，并不以滿足人的需要為終結，還要能夠潛移默化地影響人們的精神情感，潤物無聲地引領社會的風尚。楊家德
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