抗日戰(zhàn)爭時期,魯東南地區(qū),即后來的濱海區(qū),是山東黨政軍領導機關所在地,也是山東抗日根據地的政治中心、軍事中心。
1937年10月,日本侵略者的鐵蹄踏進山東,短短三個月時間,山東大部分地區(qū)淪陷。1938年1月15日,中共中央向山東省委發(fā)出指示:“依山東被占領的環(huán)境與游擊戰(zhàn)爭的任務,省委的工作應以發(fā)動游擊戰(zhàn)爭與建立游擊區(qū)的根據地為中心。”3月,山東省委決定,以莒縣、沂水已建抗日武裝為基礎,合編為八路軍山東人民抗日游擊隊第四支隊第六大隊,開啟了創(chuàng)建魯東南抗日根據地的偉大征程。1938年8月,中共魯東南特委在莒縣大店成立,管轄莒縣、日照、諸城、贛榆四縣的全部,及東海、高密、膠縣等縣的一部分。
魯東南抗日根據地南北可控制隴海鐵路、膠濟鐵路和連云港、青島等港口城市,向東可控制沿海各海口,向西可控制魯南重鎮(zhèn)臨沂,戰(zhàn)略位置十分重要。
在發(fā)展壯大抗日武裝力量的同時,魯東南地區(qū)各級黨組織迅速恢復和建立。在黨組織的堅強領導下,各地大力宣傳黨的抗日民主統(tǒng)一戰(zhàn)線政策,宣傳共產黨、八路軍的政治主張,擴大了共產黨和八路軍的政治影響。
中共山東省委誕生地現(xiàn)隸屬于莒南的大店鎮(zhèn),莒縣小店鎮(zhèn)與之毗鄰,有“魯東南小延安”之稱,當年,徐向前、肖華、李德生、李振曾在這里戰(zhàn)斗。
為適應抗戰(zhàn)形勢發(fā)展的需要,更好地打擊敵人,壯大自己,1940年3月,日照縣抗日民主政府、莒縣抗日民主政府先后誕生。隨后,區(qū)、鄉(xiāng)各級抗日民主政權陸續(xù)成立,各級工、農、青、婦抗日救國會相繼建立。
莒縣史志辦公室退休干部林秀剛介紹:以大店鎮(zhèn)為中心,115師,山東分局,山東戰(zhàn)工會,都在這個地方,后來到了1941年,山東戰(zhàn)工會變成山東省政府,這是咱共產黨建立的第一個省級政府。
1940年10月皖南事變后,魯東南抗日根據地的國民黨武裝相互勾結,不斷對共產黨領導的抗日根據地進行軍事進攻和經濟封鎖,共產黨根據地的范圍大大縮小。同時,日軍對抗日根據地采取分割、蠶食政策,多次對根據地進行瘋狂大掃蕩,魯東南抗日根據地陷入極端困難的時期。
經過艱苦卓絕的斗爭,1943年,魯東南抗日根據地扭轉了不利形勢,開始迎來抗日戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略大反攻。
八年抗戰(zhàn),濱海抗日根據地從無到有,從弱到強,不斷發(fā)展壯大。抗日戰(zhàn)爭勝利時,濱海區(qū)擁有人口500萬,控制著15000平方公里的土地,八路軍發(fā)展到了3.6萬人,民兵發(fā)展到了4萬人,自衛(wèi)團發(fā)展到了11萬人,擁有黨員2萬多人,黨在人民群眾中樹立了崇高威望。